מהו גן?
גן הוא רצף מסוים של נוקלאוטידים של חומצה דאוקסיריבונוקלאית, שבו מקודד מידע גנטי (מידע לגבי המבנה הראשוני של מולקולות החלבון). מולקולת ה-DNA היא כפולה. כל אחת מהשרשרות נושאת רצף מסוים של נוקלאוטידים. המבנה הראשוני של חלבון, שהוא מספר ורצף חומצות האמינו, ממלא תפקיד מכריע בתכונות תורשתיות. על מנת שהמידע המקודד ייקרא בצורה נכונה וקבועה, לגן חייב להיות קודון התחלה, קודון סיום וקודוני חישה המקודדים ישירות את רצף חומצות האמינו הדרוש. קודונים הם שלושה נוקלאוטידים עוקבים המקודדים לחומצת אמינו ספציפית. הקודונים UAA, UAG, UGA ריקים ואינם מקודדים לאף אחת מחומצות האמינו הקיימות; כאשר הם נקראים, תהליך השכפול נפסק. הקודונים הנותרים (ב61 חתיכות) קוד עבור חומצות אמינו.
הפרד גנים דומיננטיים ורצסיביים. גן דומיננטי הוא רצף של נוקלאוטידים המבטיח ביטוי של תכונה מסוימת (ללא קשר לאיזה סוג של גן נמצא באותו זוג (כלומר גן רצסיבי או דומיננטי)). גן רצסיבי הוא רצף של נוקלאוטידים שבו ביטוי של תכונה בפנוטיפ אפשרי רק אם אותו גן רצסיבי קיים בזוג.
מידע כזה נושא רק נתונים גנטיים שניתן להעביר מדור לדור. עם זאת, הביטוי של תכונה כזו או אחרת תלוי רק בגרסאות של שילוב הגנים. אם יש גן רצסיבי ודומיננטי בזוג, אזי התכונה המקודדת על ידי הדומיננטית תתבטא באופן פנוטיפי. ורק במקרה של שילוב של שני גנים רצסיביים, המידע שלהם מופיע. כלומר, הגן הדומיננטי מדכא את הרצסיבי.
מאיפה מגיעים גנים?
המידע שהגנים שלנו נושאים מגיע מאבותינו. אלה כוללים לא רק הורים, אלא גם סבים וסבתות וקרובי דם אחרים. קבוצה בודדת של גנים נוצרת על ידי היתוך של זרע וביצית, או ליתר דיוק, על ידי היתוך של כרומוזומי X ו-Y, או שני כרומוזומי X. גם כרומוזום X וגם כרומוזום Y יכולים להביא מידע מהאב, בעוד שרק כרומוזום X יכול להביא מידע מהאם.
ידוע שכרומוזום X מכיל יותר מידע, כך שנשים עמידות יותר למחלותאופי שונה מאוכלוסיית הגברים. בתיאוריה, מספר הבנים והבנות שזה עתה נולדו צריך להיות שווה, אבל בפועל נולדים בנים. כתוצאה מכך, בהתבסס על שתי עובדות אלו, מתקיים איזון בין שני המינים. שיעור הילודה הגבוה יותר של אוכלוסיית הגברים מקוזז על ידי התנגדות גדולה יותר לסוגים שונים של השפעות האופייניות לנשים.
הנדסת גנים
כרגע, מחקר אינטנסיבי של חומר גנטי מתבצע. פותחו שיטות לבידוד, שיבוט והכלאה של גנים בודדים. זהו הצעד החשוב ביותר ביצירת העתיד. תשומת לב כה קרובה לנושא הזה עוררה השערות ותקוות רבות. אחרי הכל, מחקר מפורט יכול לאפשר לאנושות לתכנן את התכונות והמאפיינים של דור העתיד, להימנע ממחלות רבות ולגדל איברים ומערכותיהם להשתלה.
