לאחר שהאורגניזם נולד, מתחילה התפתחותו הפוסט-עוברית, שיכולה להימשך בין 1-2 ימים לכמה מאות שנים - הכל תלוי במין. מכאן נובע שמשך פעילות החיים הוא מין המאפיין את כל האורגניזמים, ללא קשר לרמת הארגון שלהם. אונטוגניה פוסט-טמבריונית מורכבת מהתקופות הבאות: נעורים, גיל ההתבגרות והסנילית, המסתיימת במוות. כל האורגניזמים הרב-תאיים נתונים לסוג התפתחות ישיר או עקיף.
עקרונות פיתוח ישיר
התפתחות שלאחר העובר אופיינית ישירות ליונקים, זוחלים, ציפורים, חרקים מסוימים וכמובן, בני אדם. בפיתוח האחרון מצוינות התקופות הבאות:
- ילדות;
- גיל ההתבגרות;
- נוער;
- שלב הנעורים;
- שלב בשלות;
- זקנה.
כל תקופה כזו מלווה בשינויים מסוימים, שבסופו של דבר מובילים להזדקנות ולמוות של הגוף. יש לציין שבתקופה הסנילית ישנם תהליכים פיזיולוגיים ומורפולוגיים רבים המובילים לירידה בחיוניות ועמידות הגוף להשפעות שליליות של גורמים חיצוניים ופנימיים. מנגנונים כאלה, למרבה הצער, עדיין לא נחקרו במלואם, ולכן לא ניתן למנוע אותם באמצעים מלאכותיים.
המוות משלים לא רק התפתחות פוסט-עוברית, אלא גם את הקיום האישי של אורגניזם. זה יכול להיות פיזיולוגי במהותו, כלומר בגלל ההזדקנות, וגם להתרחש כתוצאה משינויים פתולוגיים, שלעיתים מביאים למחלות או פציעות שונות.
תכונות של פיתוח עקיף
התפתחות פוסט-עוברית עקיפה מתרחשת אך ורק בבעלי חיים רב-תאיים ומאופיינת בהופעת זחל מביצה - עובר השונה באופן משמעותי במבנה שלו ממבוגרים, אם כי הוא כבר מסוגל להאכיל בעצמו. כלפי חוץ, לזחל, כמובן, יש דמיון רחוק לאבותיו, אבל המבנה שלו פשוט הרבה יותר, וגודלו קטן בהרבה. לעובר איברים פנימיים מיוחדים, המאפשרים לו לנהל אורח חיים שונה מזה של מבוגרים מאותו המין. עם זאת, יחד עם זאת, הזחל חסר לחלוטין מאפיינים מיניים ראשוניים, כך שבשלב זה אי אפשר לקבועאם היא תהפוך לזכר או לנקבה.
התפתחות עקיפה לאחר העובר מרמזת על טרנספורמציות עמוקות של הגוף המתרחשות לאורך כל התקופה. בבעלי חיים, תהליכים כאלה משפיעים לא רק על חלקים מסוימים בגוף, אלא על האורגניזם כולו בכללותו. עם הזמן נעלמים איברי הזחל ובמקומם מופיעים איברים האופייניים לבעלי חיים בוגרים. התפתחות פוסט-עבריונית של בעלי חיים יכולה להיות משני סוגים: מטמורפוזה לא מלאה ושלמה. במקרה הראשון החרק עובר את השלבים הבאים: ביצה, זחל, בוגר, ובמקרה השני, הפיכת הזחל למבוגר מן המניין מתרחשת דרך שלב הגולם.
