לעצמות הגולגולת תפקיד מכריע בהגנה על האיבר האנושי החשוב ביותר - המוח. הם מחולקים לזיווגים ולא מזווגים. הם יוצרים חללים שבהם נמצאים המוח, איברי הראייה, האיזון, השמיעה, הטעם והריח. בעצמות בבסיס הגולגולת יש חורים שדרכם יוצאים עצבים ועוברים עורקים למוח.
לגולגולת יש 2 חלקים: פנים (מורכב מ-15 עצמות) ומוח (מורכב מ-8 עצמות). אזור הפנים הוא בסיס העצם של הפנים האנושיות, החלקים הראשוניים של מערכת הנשימה והעיכול. עצמות אלו של הגולגולת ממוקמות מתחת למדולה. חלק ניכר תפוס על ידי מנגנון הלעיסה, הכולל את הלסת העליונה (העצם המזווגת) והתחתונה (הלא מזווגת). הלסת העליונה יוצרת את דפנות המסלולים, את החך הקשה, את הדפנות הצדדיות של החלל ואת פתחי האף. התהליכים הבאים יוצאים מה"גוף" שלה: זיגומטי, חזיתי, מכתשית, פלטין. הלסת התחתונה היא העצם הנעה היחידה של הגולגולת, שיחד עם העצמות הטמפורליות מעורבת ביצירת המפרקים הטמפורומנדיבולריים. יש לה גוף מעוקל, שעליו ממוקמים המככיות לשיניים, תהליכים מפרקיים וכליליים.(שרירי לעיסה מחוברים אליהם).
עצמות פנים קטנות של הגולגולת: בזוגות - פלטין, אף, קונכיה תחתונה, זיגומטית, דמעית; unpaired - vomer ו sublingual. הם חלק מחלל הפה והאף, כמו גם מארובות העיניים. זה כולל גם עצם קשתית קשתית עם תהליכים (קרניים תחתונות ועליונות).
המדולה של מבוגרים מורכבת מהעצמות העורפיות, הפרונטליות, הספנואידיות, האתמואידיות, הפריאטליות והזמניות. העצם הקדמית הבלתי מזווגת יוצרת את הקיר העליון של המסלולים ואת החלק הקדמי של אזור המוח. יש לו חלקי אף ומסלול, קשקשים חזיתיים וסינוסים קדמיים.
עצם העורף מהווה את אזור העורף התחתון של הגולגולת. יש לו את החלק העיקרי, קשקשי העורף והמסה לרוחב. עצם הספנואיד ממוקמת בבסיס הגולגולת. יש לו צורה מורכבת ומורכב מגוף עם 3 תהליכים זוגיים. יש לה סינוס ספנואידי בגופה.
העצם האתמואידית אינה מזווגת. זהו חלק בלתי נפרד מחלל האף ומדפנות המסלולים. יש לו צלחת סריג אופקית עם חורים; לוח מאונך המחלק את האף ל-2 חללים; מבוכים אתמואידיים עם טורבינות בינוניות ומעלה היוצרות את חללי האף.
העצם הקדמית מזווגת. הוא יוצר את החלקים הצדדיים העליונים של קמרון הגולגולת. בצורתו, הוא דומה לצלחת מרובעת, קעורה מבפנים וקמורה מבחוץ.
עצמות מזווגות זמנית של הגולגולת מעורבות ביצירת מפרק הלסת. יש להםלהבחין בין הפירמידה, החלקים הקשקשים והתימפניים. על המשטחים הצדדיים שלהם יש פתחים של בשר השמיעה. העצמות הטמפורליות מנוקבות על ידי מספר ערוצים שדרכם עוברים כלי דם ועצבים.
בגולגולת המוח, החלק העליון (גג או קמרון) והחלק התחתון (בסיס הגולגולת) מופרדים. עצמות הקמרון מחוברות עם תפרים רציפים סיביים, והבסיסים יוצרים סינכונדרוזיס (מפרקים סחוסים). העצמות הקדמיות, העורפיות והפריאטליות מחוברות בתפרים משוננים, ולעצמות אזור הפנים יש תפרים שטוחים והרמוניים. העצם הטמפורלית עם הספנואיד והפריאטלי מחוברת באמצעות תפר קשקשי. עם הגיל, מפרקי הסחוס מוחלפים ברקמת עצם, ועצמות סמוכות גדלות יחד.
עצמות האוויר של הגולגולת נבדלות מאחרות בכך שיש להן חללים מצופים בריריות ומלאות באוויר. אלה כוללים את העצמות הקדמיות, הספנואידיות, האתמואידיות ואת הלסת העליונה.
