ארנק הרועים, שסגולותיו הרפואיות ידועות כבר למעלה מאלפיים שנה, היה בשימוש נרחב ביוון העתיקה וברומא. באירופה של ימי הביניים, צמח זה שימש כחומר דימום מצוין, אך מאוחר יותר הוא נשכח באופן לא הוגן על ידי הרפואה המסורתית והפך לזכותו של קוואקר.
ההתעניינות בארנק הרועים קמה לתחייה במהלך מלחמת העולם הראשונה, כאשר היעדר חותם זהב וקנדי, שהיו הגורמים העיקריים להדמם באותה תקופה, אילץ את הרופאים לחפש חלופות.
ארנק הרועים הוא צמח חד-שנתי, בן למשפחת המצליבים הגדולה. גבעולו מגיע לגובה של עד חצי מטר, וגובהם של הדגימות הקטנות ביותר הוא רק 20 ס מ. העלים של צמח זה מצטמצמים לכיוון הפטוטרת ונאספים ברוזטה. ליד השורשים יש להם צורה מוארכת-אזמלת, נקבוביה-נפרדת או בעלת שיניים מחורצות. העלים הממוקמים על הגבעול הם בצורת חץ.הפרחים קטנים, לבנים, נאספים בדרך כלל בחלק העליון של הגבעול. לפירות צורת תרמיל משולש אופיינית עם חריץ בצורת לב בחלק העליון. פריחתו של צמח זה נופלת בתקופה מאפריל עד סוף הסתיו, וניתן לאסוף אותו כמעט בכל ארצנו.
התכונות הקסומות של עשבי תיבול מופיעות בדרך כלל בשלב מסוים של הבשלתם. למטרות רפואיות קוטפים את העשב במהלך כל תקופת פריחתו והבשלת הפרי. ארנק הרועה, שתכונותיו הרפואיות טבועות בחלק האווירי של הצמח, מוסר בהכרח מהאדמה עם השורש. לאחר מכן מסירים את הגזרה הממוקמת מתחת לעלים הבסיסיים, ואת השאר מייבשים בצל באוויר הצח.
כמו עשבים שימושיים רבים אחרים שרק מתחילים להשתמש בהם, ארנק הרועים עדיין מחכה לתגליות חדשות. ההרכב הכימי של צמח מרפא זה רק החל להיות מנותח. כרגע הוא מכיל ויטמינים C ו-K, חומצות מאלית ולימון, וכן כמות עצומה של אשלגן.
ארנק שפרד משמש גם כחומר המוסטטי או לדימום פנימי, שתכונות הריפוי שלו מאפשרות להגביר במהירות את תכונות הקרישה של הדם. תכשירים המבוססים על עשב זה משמשים לדימום ריאתי, רחמי וכליות בצורת טינקטורה או תמצית.
ארנק רועה, שתכונות הריפוי שלו משמשות מרפאים, משמש לא רק כאמצעי לעצור את הדם. מרתח ומיץ של זהצמחים נלקחים עבור מחלות של הכבד, שלפוחית השתן והכליות, קוליק מרה. במקרה של הפרעות מטבוליות, הרופאים ממליצים להשתמש בתמיסות מים או אלכוהול המבוססות על ארנק רועה. מתכון מוכח מציע לערבב עשרה חלקים של אלכוהול עם חלק אחד של צמח מרפא. לאחר מכן הטינקטורה נשמרת במקום חשוך וחם למשך 14-17 ימים.
זכור שלפני השימוש בכל תרופה עממית, הכרחי לבקר רופא ולהקשיב להמלצותיו.
