מחלת ריאות חסימתית כרונית (COPD) היא מחלת ריאות המאופיינת בפגיעה מתמשכת בזרימת האוויר מהריאות. המחלה די קשה לאבחון, מאיימת על החיים, הופכת נשימה תקינה לבלתי אפשרית ואינה מטופלת לחלוטין. המונחים המקובלים "אמפיזמה" ו"ברונכיטיס כרונית" אינם בשימוש עוד בטרמינולוגיה - כיום הם כלולים בפרמטרים של אבחון COPD.
התסמינים השכיחים ביותר של COPD הם קוצר נשימה (תחושה של חוסר אוויר במהלך תהליך הנשימה), ליחה לא תקינה (רוק וליר בדרכי הנשימה) ושיעול כרוני. כאשר מחלת ריאות חסימתית מתפתחת בהדרגה, ניתן להבחין בקושי משמעותי בפעילות גופנית יומיומית, כגון עלייה במדרגות או הרמה והזזה של מזוודה כבדה.
אבחנה של מחלת ריאות חסימתית כרונית מאושרת באמצעות בדיקה פשוטה הנקראת ספירומטריה, המראה כמה אוויראפשרי בזמן שאיפה ונשיפה של אדם וקצב כניסת האוויר לריאות והיציאה מהן. עקב ההתקדמות האיטית של COPD, האבחנה נעשית לרוב אצל אנשים מעל גיל 40.
מחלת ריאות חסימתית כרונית (COPD) היא חשוכת מרפא לחלוטין. מגוון שיטות ושיטות טיפול יכולות לעזור להקל מעט על התסמינים ולשפר את איכות החיים של המטופל. לדוגמה, תרופות המרחיבות את דרכי הנשימה העיקריות של הריאות יכולות לעזור להקל על קוצר נשימה.
במאה הקודמת, מחלת ריאות חסימתית כרונית הייתה שכיחה יותר בקרב גברים. אבל השימוש בטבק גדל בקרב נשים במדינות עם רמת חיים גבוהה יותר, והסיכון לחשיפה לאוויר מזוהם במדינות עם רמת חיים נמוכה יותר גדל, כך שהמחלה פוגעת כעת בגברים ובנשים כמעט באותה מידה.
מחלת ריאות חסימתית היא קטלנית (כ-90% מהמקרים) במדינות שבהן רמת החיים ממוצעת ומתחת לממוצע. במדינות כאלה, אמצעי מניעה ובקרה יעילים של מחלות זמינים רק לעתים נדירות או לא זמינים כלל.
ניתנת למניעה של מחלת ריאות חסימתית כרונית. הסיבה העיקרית להופעתו ולהתפתחותו היא עשן טבק בשאיפה (כולל מעשנים פסיביים), אך ישנם גורמים נוספים. אלה כוללים:
- אוויר פנימי מזוהם (לדוגמה, בעת שימוש בסוג מוצק של דלק בתהליךבישול);
- זיהום אוויר;
- אבק וכימיקלים הנכנסים למקום העבודה (אדים, עשן, חומרים מגרים);
- מקרים תכופים של זיהום בדרכי הנשימה התחתונות בילדות.
אם לא יינקטו צעדים דחופים להפחתת הגורמים העיקריים המובילים לאבחון של מחלת ריאות חסימתית כרונית, אזי הפרוגנוזה תהיה מאכזבת: המספר הכולל של מקרי המוות מהמחלה ב-10 השנים הבאות יגדל בשיעור של ממוצע של 30%.
