מחלה המאופיינת בחוסר מולד של פיגמנט בעור, נספחים שלו, הקשתית וקרום הפיגמנט של העיניים, נקראת בדרך כלל לבקנות. צבע רקמות הגוף תלוי בחומר מיוחד - מלנין, לסינתזה התקינה שלו יש צורך באנזים טירונאז. כאשר אנזים זה נעדר, אין פיגמנט. עור ושיער לבנים בלבקנים מלידה. הלבקנים אינם יוצאי דופן. ברוב המקרים נצפים פזילה מתכנסת וירידה בחדות הראייה. אין טיפולים יעילים למחלה. מומלץ למטופלים לא לחשוף את עצמם לאור השמש, וכשהם יוצאים החוצה, השתמש באמצעים מגני אור: עדשות כהות, משקפי שמש, פילטרים. לא קשה לשמור על בריאות אנשים עם פתולוגיה כזו, אבל ללבקן השחור הקטן הזה (תמונה למטה) אין כמעט סיכוי לחיות עד יום הולדתו הארבעים.
מדענים לא יכולים לענות על השאלה מדוע נולדים בטנזניה ובמדינות אחרות במזרח אפריקה פי 15 יותר לבקנים מאשר בממוצע על פני כדור הארץ. הלבקן השחור פגיע מאוד,כי, כמה שזה יישמע פראי, הוא מושא לציד אמיתי. "שחורים קלאסיים" קוצצים אותם לחתיכות, ואז אוכלים אותם כמו תרופה.
לפי האמונה העתיקה, לבשר לבקן יש סגולות מרפא. מכשפים ומרפאים מקומיים אפילו מטפלים באיידס, רושמים איברי מין מיובשים של קרוב משפחה "שקוף" כתרופה מרפאה. ההרג של שחורים לבני עור הם בקנה מידה גדול. ישנן עדויות שמאז 2006 מתו 71 שחורי לבקנים מידי ציידים, ויותר מ-30 הצליחו להימלט מהרוצחים. ההתרגשות של הציידים די מובנת: בשרו של לבקן, הנמכר בחלקים, מביא הכנסה, המוערכת בסכום הגון מאוד: מ-50 עד 100 אלף דולר.
עד לאחרונה, קניבלים הצליחו להתחמק מאחריות. הלבקן השחור החטוף והנרצח הוכרז "נעדר", והרשויות לא ניסו לחפש אותו ולהעניש את הפושעים. עם זאת, הפרקטיקות האכזריות בטנזניה גרמו וממשיכות לעורר זעם במערב, ולכן השלטונות נאלצו להתמודד עם ענישה של ציידים עבור אנשים. לאחרונה יחסית, בשנת 2009, שלושה גברים נידונו למוות על לכידתם ופריצה לרסיסים של צעיר בן 14 לבן עור. זה היה המשפט הראשון של קניבלים שאילץ אותם לשנות טקטיקה. מעתה, לבקן כושי שנלכד יש סיכוי להישאר בחיים, למרות שהוא נכה קשות - ללא ידיים ורגליים. ציידים אנושיים עברו לכרות איברים של לבקנים, שאם יתפסו מאיים עליהם ב-5 עד 8 שנות מאסר בגיןפגיעה גופנית קשה.
בואו ניתן עוד כמה סטטיסטיקות עצובות. 90 לבקנים במהלך 3 השנים האחרונות נשללו מגפיים, שלושה מהם מתו מפצעיהם. הסיבה שרק 2% מהשחורים הטנזניים עם אבחנה של לבקנות שורדים עד גיל 40 היא לא רק השמדתם לשם אכילה. בתנאי עוני, קשה להבטיח את שימור הראייה, שהלבקנים, שבקושי הגיעו לגיל ההתבגרות, מאבדים 60-80%. ההסתברות לחלות בסרטן העור עבור לבקן בגיל 30 היא 60%. תושבי אחת המדינות העניות ביותר על פני כדור הארץ, שנולדו עם אבחנה של לבקנות, זקוקים לתמיכה מהקהילה העולמית המתורבתת.
