התפתחות של יונקים (כולל בני אדם) ברחם האם היא תהליך ארוך ומורכב. כמובן שזה מוכר לנו וכולם יודעים מה קורה בזמן שהעובר ברחם. מאז ימי קדם, מדענים שמו לעצמם למטרה לגדל עובר בתנאים מלאכותיים. אבל הנושא הזה החל להיחקר באופן פעיל לפני כשני עשורים.
ניסויים ראשונים
ניסוי מוצלח לפיתוח רחם מלאכותי בוצע על ידי מדענים מפילדלפיה. השיטה שלהם כבר נבדקה ועובדת די טוב. במעבדה של מדעני פילדלפיה לא היה עובר אחד, אלא אפילו שמונה - אלה הם טלאים שממשיכים את התפתחותם בתנאים מלאכותיים. האיברים הפנימיים שלהם הולכים וגדלים בגודלם. כבשים לפעמים פותחים את עיניהם, זזים, עושים תנועות בליעה - כל מה שעובר צריך לעשות בשלב מסוים של התפתחותו. מדענים מאמינים שבעתיד, רחם מלאכותי יהפוך לדרך בכל מקום לשאת בבטחה פגים.
תקופת מינימום של התפתחות תוך רחמית, לאחרשהעובר יכול להיחשב בר-קיימא הוא 20-22 שבועות. במקרה זה, משקל הגוף צריך להיות כ 400 גרם. תינוקות כאלה ממוקמים באינקובטור, שבו הרמה הנדרשת של טמפרטורה ולחות נשמרת. גם בחממה השתמשו במכשירי הנשמה מלאכותית, תרופות יקרות. עם זאת, אפילו הטכניקות המודרניות ביותר אינן יכולות לתמוך בסביבה שניתן להשוות לרחם האם.
חלום המדענים
רחם אמיתי הוא "שקית" תלת-שכבתית של רקמת שריר. נשיאת העובר תהיה בלתי אפשרית ללא עבודה מתואמת של שלוש השכבות שלו - רירית הרחם, שריר הרחם והפרימטריום. מדענים כבר חקרו היטב את תהליך ההתפתחות: ביצית מופרית מוכנסת לשכבה הפנימית של הרחם, השליה נוצרת בהדרגה, ונוזל מצטבר סביב העובר. עם זאת, עד כה לא היה אפשר לחוקרים לשחזר את כל התנאים הללו. הרעיון של דגירה מלאכותית, כמו הרעיון של הומונקולוס (אדם שנוצר בידי אנשים אחרים), רודף את מוחם של מדענים במשך זמן רב מאוד. הישגים כאלה של התקדמות, כמו יצירת רחם מלאכותי, מציבים שאלות מוסריות ואתיות רבות לאנושות. עם זאת, אי אפשר לעצור את ההתקדמות, והחברה תתמודד בקרוב עם בעיות אלה.
איך המכשיר עובד?
במבט מהצד, יותר מכל זה נראה כמו אריזה בוואקום. למעשה, זה לא יותר ולא פחות מביו-באג. מדענים כינו את הפיתוח שלהם biobag, שמתורגם מאנגלית ופירושו "ביובאג". ממצד שני, רחם מלאכותי הוא מערכת שיש לה אותם אלמנטים כמו רחם אמיתי. התמיסה שבתוכו מסירה את החומרים המזיקים שהצטברו מגופו של העובר. למעשה, תמיסה זו היא אנלוגי של מי שפיר או מי שפיר. את כל אבות המזון, כולל חמצן, העובר מקבל דרך "חבל טבור" מלאכותי. במקביל, מתבצעת כאן החלפת גז.
מדענים מסבירים: הבעיה העיקרית שהורגת פגים היא תת-התפתחות של הריאות. ברחם, ריאות התינוק מתמלאות בנוזל. "ביובאג" מחקה מצב כזה. וגם, בניגוד לדרכים אחרות לטיפול בפגים, הוא מגן על העובר מפני הסביבה הפתוגנית. הרחם המלאכותי פועל ללא משאבה.
חשיבות הבעיה
רחם מלאכותי לפגים יכול לפתור את הבעיה העולמית של לידה מוקדמת. לפי הסטטיסטיקה של ארגון הבריאות העולמי, כ-15 מיליון ילדים מתים מדי שנה בגלל פגים - וזה אחד מכל עשרה מכלל הילודים. כמיליון מהם מתים מיד, ואותם ילדים ששרדו עלולים לסבול מבעיות פיזיולוגיות או נפשיות שונות.
ניסוי
גילו של עובר הטלה, שהושתל על ידי מדענים ברחם מלאכותי, היה שווה ערך לעובר אנושי בן 23 שבועות. לפני שהניסוי הוקם על ידי מדעני פילדלפיה, מדענים מרחבי העולם ניסו לבצע את הניסוי. עם זאת, העובר מת לאחר מכןכמה שעות. הבעיה הייתה שהעובר צריך "גשר" בין הרחם לרחם המלאכותי.
המכשיר נוסה לראשונה על כבשים בני כ-120 יום. לאחר שהעוברים בילו ארבעה שבועות ב"ביובאג", הם עברו בדיקה יסודית. החוקרים לא מצאו בעיות. אפשר להתנגד שכבשים נמצאות בשלב התפתחות נמוך בהרבה מבני האדם. עם זאת, כעת נעשתה התחלה, ובקרוב יומצא מכשיר דומה לתינוקות. מדענים אומרים שעד שתפתח רחם מלאכותי לבני אדם, ייקח רק 1.5 דקות "להחליף" את העובר מגוף האם להתקן מלאכותי. אם כל הניסויים הנוספים יצליחו, אז בעוד כמה שנים יתחילו הניסויים הראשונים בבני אדם. פיתוח זה יעזור להציל יותר מחיי אדם אחד.
בעלי חיים שהיו במכשיר במשך ארבעה שבועות היו צריכים להיות מוקרבים - זה נדרש להמשך לימודם והערכת הצלחת הניסוי. עם זאת, טלה אחד, שהחוקר פיתח אליו חיבה, שרד ונשלח לחווה.
עתיד המו"פ
העובדה שמדענים כבר יצרו רחם מלאכותי לנשיאת עוברים מעידה על התקדמות משמעותית בתחום זה. לניסויים אלו חשיבות עצומה עבור האנושות. עם זאת, למרות העובדה כי הקודםהניסויים היו מוצלחים למדי, זו עדיין לא ערובה של 100% שייווצר מכשיר דומה לנשיאת עוברים אנושיים.
אם ניסויים נוספים יצליחו, גם פגים לאחר ניתוח קיסרי יועברו למכשיר. במשך ארבעה שבועות, הילדים יבלו בתנאים הכי קרובים לטבעיים שאפשר. מדענים גם מדגישים שטכנולוגיה זו תצליח רק עבור אותם ילדים שנולדו לאחר השבוע ה-24 להתפתחות תוך רחמית.
