עקב העלייה בתדירות התגובות האלרגיות העונתיות, גדל גם הביקוש לתרופות אנטי-אלרגיות. עד לאחרונה, נעשה שימוש נרחב באנטי-היסטמינים מהדור השני. בהשוואה לקבוצת התרופות הקודמת, לתרופות אלו יש כמה תכונות נוספות. בפרט, הם יעילים עבור פולינוזיס, אסתמה הסימפונות, דרמטיטיס (אטופי). עם זאת, הם פועלים רק על קולטני היסטמין H1 היקפיים. לרבים מהם יש גם אפקט קרדיוטוקסי.
לאחרונה נעשה שימוש בתדירות גבוהה יותר באנטי-היסטמינים מהדור השלישי. התרופות ששימשו לפניהן רק הפחיתו את התסמינים, מבלי להשפיע בשום צורה על פעילות הרגישות של האלרגנים. במילים אחרות, עם תגובות אלרגיות קשות, היעילות הקלינית שלהם נמוכה.
תרופות מודרניות (אנטיהיסטמינים מהדור האחרון) הן סלקטיביות, אינן עוברות דרך מחסום הדם-מוח. בהקשר זה, לתרופות אלו אין תופעות לוואי הקשורות לפעילות מערכת העצבים המרכזית, וגם אין להןהשפעה מזיקה על תפקוד הלב. בין התכונות הנוספות של תרופות בעלות משמעות קלינית משמעותית, יש להדגיש את יכולתן של תרופות להפחית את תופעות של תגובתיות יתר של מערכת הסימפונות, את חומרת הסימפונות (הנגרמת אלרגן).
אנטי-היסטמינים מהדור האחרון מתאימות יותר לטיפול ארוך טווח בביטויים שונים של אלרגיות עונתיות, אשר בטבעם יש חשיבות לא קטנה למתווכים של שלבים מאוחרים של דלקת. אלה כוללים, במיוחד, נזלת ממושכת שיכולה להתבטא לאורך כל השנה, נזלת עונתית, דלקת הלחמית, שמשך הזמן שלה הוא יותר משבועיים, אורטיקריה כרונית, דרמטיטיס (אטופי, אלרגי למגע), וכן ביטויים אטופיים מוקדמים האופייניים ל ילדים.
בטיפול בנזלת, האנטי-היסטמינים הפופולריים ביותר מהדור האחרון, כגון Acelastin, Loratadin, Cetirizine.
תרופות "Cetirizine", "Zyrtec" משמשות גם לאסטמה קלה של הסימפונות. עם התפתחות תסמונת אטופית מוקדמת בחולים צעירים, תרופות אלו נחשבות חיוניות. אנטי-היסטמינים מהדור האחרון מפחיתים את הסבירות להתקדמות מאוחרת יותר של ביטויים אטופיים.
לתרופות "Claritin", "Loratadin" אין השפעה מרגיעה. הם גם אינם נבדלים במשמעות הקלינית המשמעותית של אינטראקציות תרופתיות. אנטיהיסטמינים אלה מותר לרשוםמטופלים בגילאים שונים.
תרופות שונות גם בתכונות הפרמקוקינטיות שלהן. התרופות המודרניות ביותר מאופיינות באורך פעולה ארוך (עד יומיים). ככלל, הם נלקחים פעם ביום. יש לזכור שלחלק מהאנטיהיסטמינים מהדור השלישי (לדוגמה, Astemizol ו-Terfenadine) יש אפקט קרדיוטוקסי בולט, הגורם להפרעות בקצב הלב.
