הגורם הסיבתי של דיפתריה, הידוע יותר ברפואה בשם Corynebacterium diphtheriae, התגלה ולאחר מכן בודד בהצלחה על חומרי הזנה בתרבות טהורה לפני 100 שנה. יחד עם זאת, לאחר מספר שנים של מחקר פעיל, התבסס תפקידה בהתפרצות ובהתפתחות הפתולוגית של מחלה זיהומית. זה התאפשר רק לאחר השגת רעלן ספציפי שהחיידק מייצר. זה גורם למוות של חיית הניסוי, שמפתחת תסמינים פתולוגיים הדומים לאלו שנצפו בחולים עם דיפתריה.
הגורם הסיבתי של דיפתריה שייך לסוג Corynebacterium. אבל באותו זמן, הוא מוקצה לקבוצה נפרדת של חיידקים קורינפורמיים. אלו מקלות מעוקלים מעט, בעלי הרחבות או נקודות בקצוות. יש להם גם חלוקה לא טיפוסית, נראה שהם נשברים לשניים, תוך כדי רכישהסידור אופייני בצורת האות הלטינית V. אבל במריחות הנחקרות אפשר לראות גם מקלות בודדים ומבודדים. הגורם הגורם לדיפתריה הוא חיידק גדול יחסית, אורכו מגיע ל-8 מיקרון. אין להם דגלים, הם לא יוצרים כמוסות הגנה. תכונה חשובה נוספת של חיידק הדיפתריה היא היכולת ליצור רעלים חזקים מאוד.
כל סוגי הקורינבקטריה הם אנאירובים פקולטטיביים. הם משגשגים עם או בלי חמצן. עמידים לייבוש, אם כי אין להם נבגים. אם תרבית טהורה נחשפת לחימום ב-60 מעלות, היא תושמד תוך שעה. ובחומרים פתולוגיים, כלומר, אם יש להם הגנה על חלבון, הגורם הסיבתי של דיפתריה מסוגל לשמור על פעילותו החיונית בין 40 ל-60 דקות. בטמפרטורה של 90 מעלות. באשר לטמפרטורות נמוכות, לא נצפתה השפעה מזיקה על מיקרואורגניזמים אלה. בריכוזים רגילים בחומרי חיטוי, חיידקים מתים במהירות.
הגורם הסיבתי של דיפתריה מאופיין גם בפולימורפיזם גבוה. זה מתבטא לא רק בשינויים בפרמטרי העובי, אלא גם בשינוי בצורה עצמה. במריחות מבחינים מקלות מסועפים, חוטיים, מפולחים, נפוחים וצורת צלוחית. יחד עם זאת ניתן לראות עיבוי בקצותיהם משני הצדדים לאחר 12 שעות מתחילת גידול התרבית, החיידק מקבל צורה של משקולת. בעובי אלו עם מיוחדצביעה חושפת את מה שנקרא גרגרי Babesh-Ernst (אשכולות של גרגרי מטבע).
פתוגני דיפתריה הם ספרופיטים. הם שייכים לאותם מיקרואורגניזמים הזקוקים כל הזמן לחומרים אורגניים. זו הסיבה שחומרי המזון המשמשים לגידול חיידק זה במעבדה חייבים בהחלט לכלול חומצות אמינו בהרכבו. זה יכול להיות ציסטין, אלנין, מתיונין, ולין. מדיה אלקטיבית עבור corynebacteria הם אלה המכילים סרום, דם או נוזל מיימת. על בסיס זה פותח לראשונה מדיום התרבות של לפלר, ואחריו זה של Tyndall וקלאוברג.
