המינרל הטבעי זירקון הוא מקור ליסוד הכימי זירקוניום, שעדיין לא נחקר במלואו. במאה ה-19, כימאי משבדיה השיג ייצור של זירקוניום מתכתי. המאגרים הטבעיים הגדולים ביותר של חומר זה נמצאים בשכבת הליתוספירה. לחומר זה עמידות גבוהה בפני קורוזיה, אינו מגיב עם מים, כולל מי ים, תמיסות קרות וחמות, אלקליות, חומצות.
תפקידו של זירקוניום בתהליכים טבעיים פיזיולוגיים
בהקשר זה, החומר נחשב אינרטי ביותר. על פי מחקרים רבים, לזירקוניום יש השפעה שלילית על צמיחת הצומח, אך בו זמנית ממריץ את הרבייה של פטריות שמרים ומיקרואורגניזמים.
פעולה על גוף האדם
מקור המזון של זירקוניום לא נקבע עד היום, כמו גם הכמות הנדרשת של צריכתו ליום לאדם. כמו בעבר, לא ניתן היה לקבוע מינונים רעילים וקטלניים. תצפיות ארוכות טווח אינן נותנות תשובה חד משמעית, אלא מודיעות כי מגע מתמיד בין אדם לאחת הצורותחומרים, כמו אבקת זירקוניום, במשך 40 שנה לפחות מובילים להרעלה כללית של הגוף. קביעת התוכן של חומר זה בגוף מאפשר ניתוח של שתן ודם.
אין מידע רשמי על כוח הריפוי והיתרונות של זירקוניום.
הכניסה של אלמנט זה לגוף מגיעה מבחוץ. כך למשל, אבקת זירקוניום מצויה באוויר אזור העבודה בבית היציקה, וכן בייצור מוצרי קוסמטיקה והיגיינה. ההסתברות להרעלת נשימתית חריפה בולטת ביותר במפעלי הנדסה ותעשייה גרעינית. אבקת הזירקוניום המשמשת בתהליך הטכנולוגי קיימת באוויר בצורה של תרחיף עדין, אך במקביל היא מעוררת דלקת ריאות ודלקת בדרכי הנשימה.
באמצע המאה הקודמת, היה נוהג לייצר דאודורנטים המכילים זירקוניום כחומר סופג. עד מהרה סוג זה של מוצרי קוסמטיקה הוסר מהמכירה. הסיבה לכך היא אלרגיה בקרב קונים והופעת פפולות. אבקת זירקוניום, בשאיפה, תורמת להתפתחות פיברוזיס ריאתי.
למה צריך זירקוניום בייצור?
זרקוניום בצורתו הטהורה משמש בתהליך ייצור כורים גרעיניים, מטוסים וגופי טילים. כמה סגסוגות עם אלמנט זה שימשו לייצור קינסקופים לטלוויזיה כמשטח רפלקטיבי. מוצרים פירוטכניים ותחמושת מכילים אבקת זירקוניום.
רפואת שינייםהוא מדע שלא יכול להסתדר בלי זירקוניום דו חמצני היום. הוא משמש לייצור כתרים, הוא חלק מהתערובת לליטוש שיניים והסרת אבנית. אבקת זירקוניום נחוצה גם ביצירת נייר כסף, פרופילי מתכת וחוטים.
