אוטיזם… לעתים קרובות המילה הזו נשמעת כמו משפט להורים שרוצים שהילד שלהם יהיה המאושר, החכם והמצליח ביותר.
מה מייחד ילד אוטיסט מילדים אחרים? מתי ההורים צריכים להתחיל "להפעיל אזעקה"? ראוי לציין כי אוטיזם מתבטא בילד כבר בגיל שנתיים, אך ההורים, ככלל, מזהים אותו בגיל 2.5 שנים. למרות שלמחלה אין סימנים ברורים, ניתן לזהות את המאפיינים העיקריים שלה. לילדים עם אוטיזם יש תפקודי דיבור לקויים, נטייה לסגת מאחרים, מעשיהם סטריאוטיפיים, החשיבה שלהם שונה מהרגיל; עבורם, באופן כללי, התקשורת עם אנשים אחרים היא בעייתית. בשל תכונות אלו ואחרות, קשה לילדים כאלה להסתגל בחברה. הילד הולך נפשית לעולם הפנטזיה שלו, שם נוח לו. יחד עם זאת, כל השפעות חיצוניות נתפסות בעיניו כלא נעימות, לפעמים אפילו מעצבנות. התינוקות האלה אוהבים לשחק עם אותו חפץ במשך זמן רב.
הגורמים העיקריים לאוטיזם הם הפרעות אורגניות במוחו של הילד במהלך התפתחותו ברחם. הסבירות להפרעות כאלה אצל ילד עולה כאשר האם סובלת ממחלות זיהומיות או מחלת נפש חמורה במהלך ההריון.פציעה. בנוסף, אוטיזם של ילדים, שסיבותיו לא נחקרו עד תום, עלול להחמיר בגלל היחס השגוי של ההורים כלפי הילד, הקור שביחסים בין הורים לילדים. זאת בשל העובדה שילדים כאלה נוטים לקיים מערכת יחסים מיוחדת עם אמם. הם עשויים להיות אדישים כלפיה או אפילו להבריח אותה, כמו גם ליפול לקיצוניות השנייה - להיות בלתי נפרד מהאם ולהגיב בכאב להיעדרותה הזמני.
יש חוקרים המתייחסים לגורמים לאוטיזם כאל אפילפסיה (יש קשר בין מחלות אלו, שכן ילדים עם התקפים יכולים לפתח אוטיזם ולהפך, ילד אוטיסט יכול לקבל התקפים) לבין מחלה המכונה תסמונת X חלש. בנוסף, מדענים רבים מתחקים אחר התלות של הופעתו בילד ברמת הסרוטונין.
הגורמים לאוטיזם עשויים להיות קשורים גם לתכולה נמוכה של חלבון Cdk5. יסוד זה אחראי על ויסות החומרים בתאים, כמו גם על התפתחות סינפסות. תפקידן של סינפסות הוא היכולת לשנן חומר, ללמוד אותו.
המחלה עלולה לגרום לרמות גבוהות של טסטוסטרון, וכתוצאה מכך להתפתחות לקויה של ההמיספרה השמאלית של המוח. הפונקציות שלו מתחילות לקבל פיצוי על ידי הימין. זה מסביר את הביטוי של כמה יכולות אוטיסטיות בשפות, במוזיקה.
הסיבה עשויה להיות תאונה כזו כמו התנגשות בין הגנים של ההורים. תפקיד מיוחד בכך מוקצה לגן nurexin-1. המשימה שלו היא לסנתז את הנוירוטרנסמיטר גלוטמין, אשרמספק מגע בין תאי העצב של המוח.
מעניין הוא הקשר הטבעי המבוסס בין העלייה במספר החיסונים לבין תדירות המחלה. חיסונים הם לעתים קרובות הגורם לאוטיזם בגיל הרך, בגלל חלקם מכילים רעלן עצבי - כספית.
כרגע ידועות סיבות רבות לאוטיזם (כ-30). זה כולל שני גורמים גנטיים, כמו התפתחות לקויה של מבנים עצביים ברחם, חריגות כרומוזומים וחברתיות, עקב ההשפעה השלילית של הסביבה לאחר הלידה. ככלל, השילוב שלהם מוביל לאוטיזם.
