ספונגיפורמית אנצפלופתיה, או כפי שהיא מכונה בפי העם, מחלת הפרה המשוגעת, היא מחלה הפוגעת בבקר. המחלה מתבטאת בסימני תוקפנות, שיתוק של הגפיים, פוטופוביה, שדומה למדי לכלבת הרגילה של יונקים. יש דעה שמחלת פרות מטורפת מסוכנת לבני אדם. אנצפלופתיה בקר שכיחה באנגליה, אך דווחו על מקרים בודדים במקומות אחרים באירופה.
סוכן מדבק
עד עכשיו, מדענים ברחבי העולם לא יכולים להבין מה בעצם גורם למחלת הפרה המשוגעת. מחקרים רבים אינם מאשרים את הטבע הנגיפי או החיידקי של מחלה זו בבקר. רוב החוקרים נוטים לחשוב שחלבון פריון לא תקין, שיש לו הפרה במבנה שלו, ממלא תפקיד עצום בהתפתחות המחלה.
זה גם ידוע שהגורם הסיבתי של פרהכלבת יכולה לעמוד ברתיחה במשך שלוש שעות, כלל לא "חוששת" מחטא וניתן לאחסן אותה במשך שנים במצב מיובש או בטמפרטורות מתחת לאפס.
הפתוגן גורם לשינויים ניווניים במוח, כתוצאה מהם הוא קורס והופך למשהו הדומה לספוג. מכאן שהמחלה קיבלה את שמה "אנצפלופתיה ספוגית".
מהו מקור ההדבקה?
מדענים הגיעו למסקנה שהדבקה של פרות מתרחשת כתוצאה מהאכלתן בקמח בשר ועצמות המתקבלת מכבשים בסקרופי. ידוע שמחלה זו בבקר קטן גורמת לשינויים עמוקים במערכת העצבים המרכזית, המובילה לשיתוק ותשישות.
כמו עם אנצפלופתיה ספוגית בקר, אופיו של הגורם הגורם לסקרופי אינו מובן במלואו.
העברת הגורם המדבק באוויר, או דרך אווירוגנית, לא אושרה.
מחלת פרה משוגעת: סימנים
תקופת הדגירה, או הסמויה, של המחלה יכולה להימשך בין שנה למספר שנים. תסמינים של אנצפלופתיה ספוגית הם:
- צעידה מתנודדת;
- סטיה או חוסר תיאבון, סירוב להאכיל;
- convulsions;
- שיתוק של גפיים;
- תשישות מתקדמת;
- ירידה בפרודוקטיביות.
מחלת הפרה המשוגעת יכולה להתבטא גם בצורה אלימה. במקרה זה, בתקופות של התקפים, החיה מתחילה להשתחרר מהרצועה, לשאוג בקול רם, למהרמכשולים, לחפור את הקרקע בקרניים. אגרסיביות יכולה לבוא לידי ביטוי בצורה חזקה, היא בולטת במיוחד כאשר בעל החיים נכנס לחלל מוגבל או צר.
איך מאבחנים מחלת פרה משוגעת?
אבחון מבוסס לראשונה על תסמינים קליניים ונתונים אפידמיולוגיים. מוחותיהם של בעלי חיים שנפלו נשלחים למעבדה הווטרינרית.
בתורו, העבודה העיקרית של עוזרי מעבדה וטרינרית היא לזהות שינויים בחומר הנשלח האופייניים לאנצפלופתיה ספוגית בקר. הטיפול לא פותח.
סכנה לבני אדם
רוב המדענים נוטים להאמין שאנשים שאכלו בשר של פרות שנגועות באנצפלופתיה ספוגית נמצאים בסיכון. גם אם היום הם לא מראים שום סימני מחלה או שינויים ניווניים במוח, אף אחד לא מבטיח שבעוד 20-30 שנה המחלה לא תרגיש את עצמה.
