הפיזיקאי מאנגליה סטיבן הוקינג ידוע לא רק בחוגים מדעיים. רבים משווים אותו למדענים בולטים כמו איינשטיין וניוטון. הוקינג עוסק בסוגיות של פיזיקה תיאורטית ומתמטיקה יישומית, תורת המרחב והזמן, חוקר את החוקים היסודיים שמניעים את היקום. סטיבן הוא מדען משפיע מאוד בזמננו, הוא יושב ראש אוניברסיטת קיימברידג'.
אבל הסיפור של סטיבן הוקינג הוא התגברות מתמדת על מחלה חשוכת מרפא שמלווה אותו כמעט כל חייו הבוגרים. האיש המדהים הזה הצליח לממש את האפשרויות הבלתי מוגבלות של המוח האנושי, שסובל מטרשת צדדית אמיוטרופית.
הביוגרפיה הקצרה של המדען
סטיבן וויליאם הוקינג נולד ב-8 בינואר 1942 למשפחה ממעמד הביניים. עם זאת, הוריו היו בוגרי אוקספורד ונחשבו לאינטלקטואלים. סטיבן היה ילד רגיל, רק בגיל 8 הוא למד לקרוא. הוא למד היטב בבית הספר, אבל לא היה שונה מבני גילו בשום דבר יוצא דופן.
כשהרגיש עניין בפיזיקה בתיכון, הוא נכנס למחלקה לפיזיקה באוקספורד, שם לא גילה להט רבללמוד, להקדיש יותר זמן לספורט ולמסיבות. למרות כל זאת, הוא הצליח לסיים את לימודיו ב-1962 עם תואר ראשון. סטיבן נשאר באוקספורד זמן מה וחקר כתמי שמש, אך מאוחר יותר החליט לנסוע לקיימברידג'. שם למד אסטרונומיה תיאורטית.
מחלת סטיבן הוקינג החלה להתרשם כבר בתקופת הקבלה לאוניברסיטת קיימברידג'. ובשנת 1963, הצעיר קיבל אבחנה מאכזבת - טרשת צדדית אמיוטרופית (ALS).
מה זה ALS?
זו מחלה כרונית של מערכת העצבים המרכזית שמתקדמת לאט. הוא מאופיין בפגיעה בקליפת המוח ובגזע המוח, כמו גם נוירונים של חוט השדרה האחראים לתנועה. חולים מפתחים שיתוק, ולאחר מכן ניוון של כל השרירים.
באירופה, מחלת סטיבן הוקינג נקראת זה מכבר על שמו של המדען שארקו, שתיאר את הסימפטומים שלה באמצע המאה ה-19. בארצות הברית, המחלה מכונה לעתים קרובות מחלת הרינג לזכרו של שחקן כדורסל פופולרי שמת מ-ALS.
Amyotrophic Lateral Sclerosis היא מחלה נדירה למדי. מ-100 אלף איש סובלים ממנה מאחד עד חמש. לרוב, אנשים מגיל 40 עד 50 חולים. מחלת סטיבן הוקינג, שסיבותיה אינן ידועות, היא חשוכת מרפא. המדע עדיין לא ברור מדוע מוות של תאי עצב מופעל. תורשה משחקת תפקיד בכ-10% מהמקרים.
עם זאת, בתחילת שנות ה-2000, חוקרים הציעו זאתALS קשורה להצטברות של מולקולות נוירוטרנסמיטורים במוח. כמה ראיות מצביעות על כך שמחלה זו מתפתחת עקב עודף של חומצה גלוטמית, הגורמת לנוירונים לעבוד במלוא התפוקה, ולכן מתים במהירות. נכון לעכשיו, החיפוש אחר גנים האחראים להתפתחות טרשת צדדית אמיוטרופית נערך באופן פעיל. גם אם לוקחים בחשבון את העובדה שנעשית עבודה רבה כדי למצוא תרופות למחלה זו, שיעור התמותה ממנה הוא 100%.
סימנים ומהלך המחלה
מחלת סטפן הוקינג, שתסמיניה מתבלבלים בקלות עם ביטוי של מחלות אחרות, פחות מסוכנות, היא ערמומית מאוד. ראשית, אדם מרגיש הפרעות שרירים קלות (לרוב של הידיים). זה מתבטא בקושי, למשל, כתיבה, הידוק כפתורים, איסוף חפצים קטנים.
לאחר שהמחלה מתחילה להתקדם, ותוך כדי כך, מתים בהדרגה הנוירונים המוטוריים של חוט השדרה, ואיתם אזורי המוח השולטים בתנועות רצוניות. כתוצאה מכך, יותר ויותר שרירים נותרים ללא תנועה, מבלי לקבל דחפים מהמוח.
טרשת צדדית אמיוטרופית קיבלה את שמה בגלל שהנוירונים המוליכים דחפים לשרירי הגוף ממוקמים בצדדים בכל חוט השדרה.
לעיתים קרובות בשלבים המוקדמים של המחלה יש קשיים בדיבור, בבליעה. בשלבים המאוחרים, אדם כבר נטול תנועה לחלוטין, פניו מאבדות הבעות פנים, ניוון שרירי הלשון, ריור מופיע. עם זאת, אין כאבהוא לא חווה.
מחלתו של סטיבן הוקינג, למרות שהיא איומה, מכיוון שהיא גורמת לו לשיתוק, אינה פוגעת בתהליכי החשיבה שלו. זיכרון, שמיעה, ראייה, תודעה, תפקודים קוגניטיביים של המוח נשארים באותה רמה.
מה גורם למותם של חולי ALS?
בשלבים האחרונים של המחלה מתנוונים גם שרירי דרכי הנשימה, וכתוצאה מכך אדם אינו יכול לנשום. למרות שקורה גם שהגוף עדיין לא משותק לגמרי, השרירים המעורבים בנשימה מפסיקים לתפקד.
חיי סטיבן הוקינג עם ALS
למרות האבחנה הנוראה, סטיבן המשיך בחיים פעילים. עם זאת, תסמיני המחלה הרגישו את עצמם. ואחרי התדרדרות נוספת, הוקינג הלך לבית החולים לבדיקה, שם נמסר לו הבשורה הנוראה שנותרו לו לא יותר משנתיים לחיות. לאחר החדשות הללו, כל אדם היה נופל למצב מדוכא, וסטיבן לא היה יוצא דופן. אבל הצמא לחיות ניצח, והוא התחיל לכתוב את עבודת הדוקטורט שלו. הוקינג הבין פתאום שיש עוד זמן לעשות משהו שווה, משהו מועיל לכל העולם.
מחלתו של סטיבן הוקינג לא מנעה ממנו להינשא לג'יין ווילד ב-1965, אולם הוא הגיע לחתונתו עם מקל הליכה. אשתו ידעה על האבחנה הנוראה, אבל החליטה להקדיש את כל חייה לנבחר שלה, לדאוג לו, בזמן שהוא יכול לעבוד פורה, לעשות עבודה מדעית. יחד הם חיו יותר מ-20 שנה, שלושה ילדים נולדו בנישואים. הודות לג'יין, סטיבן התאמן כל הזמן, אפילו היה חצימשותקת.
אבל לחיות עם מישהו עם ALS זה מאוד קשה. לכן, בתחילת שנות ה-90, הזוג התגרש. עם זאת, הוקינג לא היה לבד במשך זמן רב. הוא התחתן עם האחות שלו. נישואים אלה נמשכו 11 שנים.
פעילות מדעית
סטיבן וויליאם הוקינג, שמחלתו התקדמה יחד עם הקריירה המדעית שלו, הגן על עבודת הדוקטורט שלו ב-1966, ובשנה שלאחר מכן עבר לא עם מקל הליכה, אלא על קביים. לאחר הגנה מוצלחת, הוא החל לעבוד במכללת קיימברידג' של גונוויל וקאיוס כעוזר מחקר.
הייתי צריך להשתמש בכיסא גלגלים מאז 1970, אבל למרות זאת, מ-1973 עד 1879, הוקינג עבד באוניברסיטת קיימברידג' בפקולטה למתמטיקה שימושית ופיזיקה תיאורטית, שם הפך לפרופסור ב-1977.
הפיזיקאי סטיבן הוקינג מ-1965 עד 1970 ערך מחקר על מצב היקום בזמן המפץ הגדול. בשנת 1970, הוא עסק בתורת החורים השחורים, ניסח מספר תיאוריות. כתוצאה מעבודתו המדעית, הוא תרם תרומות עצומות לקוסמולוגיה ולאסטרונומיה, כמו גם להבנת כוח המשיכה ולתאוריית החורים השחורים. הודות לעבודתו הפורה, הוקינג זכה במספר רב של פרסים ופרסים.
עד 1974, מדען יכול היה לאכול בעצמו, כמו גם לקום וללכת לישון. זמן מה לאחר מכן, המחלה אילצה את התלמידים לבקש עזרה, אך לאחר מכן נאלצו לשכור אחות מקצועית.
סטיבן הוקינג איבד במהירות את יכולת הכתיבה עקב ניוון של שרירי הזרוע. לפתור מורכבותמשימות ומשוואות, הייתי צריך לבנות ולדמות גרפים במוחי. גם מנגנון הדיבור של המדען סבל, הוא הובן רק על ידי אנשים קרובים ואלו שתקשרו איתו לעתים קרובות. למרות זאת, סטיבן הכתיב עבודה מדעית למזכירה והרצה, אך עם זאת, בעזרת מתורגמן.
כתיבת ספרים
המדען החליט לעשות פופולריות למדע ובשנות השמונים החל לעבוד על ספר בשם A Brief History of Time. הוא הסביר את טבע החומר, הזמן והמרחב, התיאוריה של חורים שחורים והמפץ הגדול. המחבר נמנע ממונחים ומשוואות מתמטיות מורכבות, בתקווה שהספר יהיה מעניין גם לאנשים רגילים. וכך זה קרה. סטיבן לא ציפה שיצירתו תהפוך לפופולרית כל כך. בשנת 2005, הוקינג כתב ספר שני וקרא לו The Briefest History of Time. הוא מוקדש להישגים האחרונים בתחום האסטרונומיה התיאורטית.
תקשורת עם העולם החיצון באמצעות טכנולוגיה
בשנת 1985, הוקינג חלה בדלקת ריאות. סטיבן היה חסר מילים לחלוטין בגלל הטרכאוטומיה הכפויה. אנשים אכפתיים הצילו את המדען משתיקה. פותחה עבורו תוכנת מחשב, המאפשרת באמצעות מנוף בתנועת אצבע לבחור את המילים המוצגות על הצג וליצור מהן ביטויים, הנשלחים בסופו של דבר לסינתיסייזר דיבור. תקשורת עם אנשים באמצעות טכנולוגיית מחשבים שיפרה משמעותית את חייו של מדען. אפשר גם לתרגם באמצעות האקולייזר בסמלי משוואת פיזיקה שנכתבו במילים. סטיבן היה מסוגל כעת לתת הרצאות בעצמו, אבל היה צורך להלחין מראש ולשלוח אותן לסינתיסייזר הדיבור.
לאחר שניוון שרירים שיתקה לחלוטין את איבריו של המדען, חיישן אינפרא אדום הונח במשקפיו. זה מאפשר לך לבחור אותיות במבט אחד.
מסקנה
למרות מחלתו הקשה, סטיבן וויליאם הוקינג בגיל 73 נשאר פעיל מאוד. הרבה אנשים בריאים יקנאו בו. הוא מרבה לטייל, נותן ראיונות, כותב ספרים, מנסה להפוך את המדע לפופולרי ומתכנן תוכניות לעתיד. חלומו של הפרופסור היה לנסוע בחללית. המחלה לימדה אותו לא לחסוך מעצמו, כי היא לא כל כך נוחה לרבים. הוא מאמין שהוא חי כל כך הרבה זמן בזכות עבודה נפשית וטיפול מעולה.
אפשר לומר שהסיפור של סטיבן הוקינג הוא דוגמה לחריצות ואומץ רב שיש רק למעטים נבחרים.
