כאב הוא המנגנון האבולוציוני הגדול ביותר שמאפשר לאדם להבחין בסכנה בזמן ולהגיב אליה. קולטני כאב הם תאים מיוחדים שאחראים על קליטת מידע ולאחר מכן מעבירים אותו למוח במרכז הכאב. תוכל לקרוא עוד על היכן ממוקמים תאי עצב אלו וכיצד הם פועלים במאמר זה.
כאב
כאב הוא תחושה לא נעימה המועברת למוח שלנו על ידי נוירונים. אי נוחות מופיעה מסיבה כלשהי: היא מסמנת נזק ממשי או פוטנציאלי בגוף. לדוגמה, אם אתה מקרב את היד שלך מדי למדורה, אדם בריא ימשוך אותה מיד לאחור. זהו מנגנון הגנה רב עוצמה המאותת באופן מיידי על בעיות אפשריות או מתמשכות ומאלץ אותנו לעשות הכל כדי לתקן אותן. כאב מעיד לרוב על פציעה או פציעה ספציפית, אך הוא יכול להיות גם כרוני,אופי מתיש. אצל חלק מהאנשים, קולטני הכאב רגישים יתר על המידה, כתוצאה מכך הם מפתחים פחד מכל מגע, שכן הם גורמים לאי נוחות.
כדי להבין למה קשורה תסמונת הכאב, כיצד לטפל בה, וגם מה גורם לרגישות יתר של נוירונים. ארגון הבריאות העולמי הכיר כעת שאף אדם לא צריך לסבול כאב מכל סוג שהוא. ישנן תרופות רבות בשוק שיכולות לעצור לחלוטין או להפחית משמעותית את הכאב גם בחולי סרטן.
למה יש צורך בכאב?
לרוב, כאב מתרחש עקב פציעה או מחלה. מה קורה בגוף כאשר, למשל, אנו נוגעים בחפץ חד? בשלב זה, קולטנים הממוקמים על פני העור שלנו מזהים גירוי מוגזם. אנחנו עדיין לא מרגישים כאב, אם כי האות על כך כבר ממהר דרך הסינפסות אל המוח. לאחר קבלת ההודעה, המוח נותן אות לפעול, ואנחנו מושכים את היד. כל המנגנון המורכב הזה לוקח ממש אלפיות השנייה, כי חייו של אדם תלויים במהירות התגובה.
קולטני כאב על קו השיער ממוקמים ממש בכל מקום, וזה מאפשר לעור להישאר רגיש במיוחד ורגיש לאי נוחות הקטנה ביותר. Nociceptors מסוגלים להגיב לעוצמת התחושות, עליית הטמפרטורה, כמו גם לשינויים כימיים שונים. כךהביטוי "כאב הוא רק בראש שלך" נכון, שכן המוח הוא זה שיוצר תחושות לא נעימות שגורמות לאדם להימנע מסכנה.
Nociceptors
קולטן הכאב הוא סוג מיוחד של תא עצב שאחראי על קליטה והעברת אותות על גירויים שונים, אשר מועברים לאחר מכן למערכת העצבים המרכזית. הקולטנים משחררים כימיקלים הנקראים נוירוטרנסמיטורים אשר נעים במהירות רבה דרך העצבים, חוט השדרה, אל ה"מחשב" הראשי של האדם במרכז הכאב. כל תהליך האיתות נקרא nociception, וקולטני כאב, הממוקמים ברוב הרקמות הידועות, נקראים nociceptors.
מנגנון הפעולה של nociceptors
איך פועלים קולטני כאב במוח? הם מופעלים בתגובה לגירוי כלשהו, בין אם זה פנימי או חיצוני. דוגמה לגירוי חיצוני היא סיכה חדה שנגעת בה בטעות עם האצבע. גירוי פנימי יכול להיגרם על ידי נוסיצפטורים הממוקמים באיברים פנימיים או בעצמות, כגון אוסטאוכונדרוזיס או עקמומיות של עמוד השדרה.
Nociceptors הם חלבוני ממברנה המזהים שני סוגים של השפעות על ממברנת הנוירון: פיזיקלית וכימית. כאשר רקמות אנושיות נפגעות, הקולטנים מופעלים, מה שמוביל לפתיחת תעלות קטיון. כתוצאה מכך נוירונים תחושתיים יורים, ואות כאב נשלח למוח. תלוי איזה סוג של השפעה מופעל על הרקמה, שונהחומרים כימיים. המוח מעבד אותם ובוחר "אסטרטגיה" לביצוע. בנוסף, קולטני כאב לא רק קולטים אות ומשדרים אותו למוח, אלא גם משחררים תרכובות פעילות ביולוגית. הם מרחיבים כלי דם, עוזרים למשוך תאים של מערכת החיסון, אשר בתורו עוזרים לגוף להתאושש מהר יותר.
היכן הם ממוקמים
מערכת העצבים האנושית מחלחלת לכל הגוף מקצות האצבעות ועד לבטן. הוא מאפשר להרגיש ולשלוט בכל הגוף, אחראי על התיאום וההעברה של אותות מהמוח לאיברים שונים. מנגנון מורכב זה כולל גם הודעה על פציעה או כל נזק, שמתחיל בקולטני כאב. הם ממוקמים כמעט בכל קצות העצבים, אם כי הם נמצאים לרוב בעור, בשרירים ובמפרקים. הם נפוצים גם ברקמות חיבור ובאיברים פנימיים. על סנטימטר רבוע אחד של עור אנושי, ישנם בין 100 ל-200 נוירונים בעלי יכולת להגיב לשינויים בסביבה. לפעמים היכולת המדהימה הזו של גוף האדם מביאה להרבה בעיות, אבל בעיקר היא עוזרת להציל חיים. למרות שלפעמים היינו רוצים להיות חופשיים מכאב ולא להרגיש דבר, רגישות זו חיונית להישרדות.
קולטני כאב בעור הם אולי הנפוצים ביותר. עם זאת, נוציצפטורים יכולים להימצא אפילו בשיניים ובפריוסטאום. בגוף בריא, כל כאב הוא איתות לסוג של תקלה, וזהלעולם אין להתעלם.
הבדל בסוגי העצבים
המדע שחוקר את תהליך הכאב והמנגנונים שלו די קשה להבנה. עם זאת, אם ניקח את הידע על מערכת העצבים כבסיס, אז הכל יכול להיות הרבה יותר פשוט. מערכת העצבים ההיקפית היא המפתח לגוף האדם. זה חורג מהמוח וחוט השדרה, אז בעזרתו אדם לא יכול לחשוב או לנשום. אבל הוא משמש כ"חיישן" מצוין, המסוגל לתפוס את השינויים הקטנים ביותר הן בתוך הגוף והן מחוצה לו. הוא מורכב מעצבי גולגולת, עמוד שדרה ועצבים אפרנטיים. העצבים האפרנטיים הם שממוקמים ברקמות ובאיברים ומעבירים אות למוח על מצבם. ישנם מספר סוגים של נוציצפטורים אפרנטיים ברקמות: A-delta ו-C סיבים תחושתיים.
סיבי A-delta מכוסים במעין מסך מגן חלק, כך שהם מעבירים דחפי כאב הכי מהר. הם מגיבים לכאב חריף וממוקם היטב הדורש פעולה מיידית. כאב כזה יכול לכלול כוויות, פצעים, טראומה ופציעות אחרות. לרוב, סיבי A-delta ממוקמים ברקמות רכות ובשרירים.
C סיבי כאב תחושתיים, להיפך, מופעלים בתגובה לגירויים לא עזים, אך ארוכי טווח, שאין להם לוקליזציה ברורה. הם אינם מיאלינים (אינם מכוסים בקרום חלק) ולכן מעבירים אות למוח בצורה איטית יותר. לרוב, סיבי קרב אלו מגיבים לפגיעה באיברים פנימיים.
אות נסיעהכאב
ברגע שגירוי מזיק מועבר לאורך הסיבים האפרנטיים, הוא חייב לעבור דרך הקרן הגבית של חוט השדרה. זהו מעין משחזר הממיין את האותות ומעביר אותם לחלקים המתאימים במוח. כמה גירויי כאב מועברים ישירות לתלמוס או למוח, ומאפשרים תגובה מהירה של פעולה. אחרים נשלחים לקליפת המוח הקדמית להמשך עיבוד. בקליפת המוח הקדמית מתרחשת המימוש המודע של הכאב שאנו חשים. בגלל המנגנון הזה, במצבי חירום אין לנו אפילו זמן להרגיש אי נוחות בשניות הראשונות. לדוגמה, עם כוויה, הכאב החמור ביותר מתרחש לאחר מספר דקות.
תגובת מוח
השלב האחרון בתהליך איתות הכאב הוא התגובה מהמוח, שאומרת לגוף כיצד להגיב. דחפים אלה מועברים לאורך עצבי הגולגולת הנעים. במהלך איתות כאב משתחררים מגוון תרכובות כימיות במוח ובחוט השדרה, אשר מפחיתות או מגבירות את תפיסת גירויי הכאב. הם נקראים מתווכים נוירוכימיים. הם מכילים אנדורפינים, שהם משככי כאבים טבעיים, וכן סרוטונין ונוראפינפרין, המגבירים את תפיסת הכאב על ידי אדם.
סוגי קולטני כאב
Nociceptors מחולקים לכמה סוגים, שכל אחד מהם רגיש לסוג אחד בלבד של גירוי.
- קולטנים לטמפרטורה ולגירויים כימיים. הקולטן שאחראי עלתפיסה של גירויים אלה קיבלה את השם TRPV1. החלו לחקור אותו במאה ה-20 על מנת להשיג תרופה שיכולה להקל על כאבים. TRPV1 ממלא תפקיד בסרטן, מחלות בדרכי הנשימה ועוד.
- קולטני פורין מגיבים לנזק לרקמות. במקביל, מולקולות ATP נכנסות לחלל הבין-תאי, אשר בתורן משפיעות על קולטנים פורנרגיים המעוררים גירוי כואב.
- קולטני חומצה. לתאים רבים יש תעלות יונים רגישות לחומצה שיכולות להגיב לכימיקלים שונים.
מגוון סוגי קולטני הכאב מאפשרים לשלוח במהירות אות למוח על הנזק המסוכן ביותר ולייצר את התרכובות הכימיות המתאימות.
סוגי כאב
למה דברים כואבים כל כך לפעמים? איך להיפטר מכאבים? האנושות שואלת את השאלות הללו במשך כמה מאות שנים ולבסוף מצאה את התשובה. ישנם מספר סוגים של כאב - אקוטי וכרוני. חריפה מתרחשת לעתים קרובות עקב נזק לרקמות, למשל, כאשר עצם נשברת. זה יכול להיות קשור גם לכאבי ראש (שרוב האנושות סובלת מהם). כאב חריף חולף מהר ככל שהוא מגיע - בדרך כלל ברגע שמסירים את מקור הכאב (כגון שן שבורה).
כאב כרוני הוא קצת יותר מסובך. רופאים עדיין לא יכולים להיפטר לחלוטין מהמטופלים שלהם מפציעות כרוניות שמטרידות אותם כבר שנים רבות. כאב כרוני קשור בדרך כלל למחלה ארוכת טווח, לא מזוההגורמים, סרטן או מחלות ניווניות. אחד הגורמים התורמים העיקריים לכאב כרוני הוא סיבה לא ידועה. בחולים שחווים כאב במשך זמן רב, לעיתים קרובות נצפה דיכאון, וקולטני כאב משתנים. גם התגובה הכימית של הגוף מופרעת. לכן, הרופאים עושים כמיטב יכולתם למצוא את מקור הכאב, ואם זה לא אפשרי, הם רושמים משככי כאבים.
משככי כאבים
משככי כאבים, או משככי כאבים, כפי שהם נקראים לפעמים, פועלים בדרך כלל בעזרת מתווכים נוירוכימיים. אם התרופה מעכבת שחרור של "שליחים שניים", אז קולטני הכאב פשוט לא מופעלים, וכתוצאה מכך האות לא מגיע למוח. אותו דבר קורה אם תגובת המוח בתגובה לגירוי מנוטרלת. ברוב המקרים, משככי כאבים יכולים להשפיע רק באופן זמני על המצב, אך אינם יכולים לרפא את הבעיה הבסיסית. כל מה שהם יכולים לעשות הוא למנוע מהאדם להרגיש את הכאב הקשור למחלה או פציעה כרונית.
תוצאות
קולטני כאב בקו השיער, הלימפה והדם מאפשרים לגוף האדם להגיב במהירות לגירויים חיצוניים: שינויים בטמפרטורה, לחץ, חומצות כימיות ונזק לרקמות. המידע מפעיל נוסיצפטורים, השולחים אותות לאורך מערכת העצבים ההיקפית אל המוח. זה, בתורו, מגיב מיד ושולח דחף חזרה. כתוצאה מכך, אנו מושכים את ידנו מהאש לפני כןיש לנו זמן להבין זאת, מה שיכול להפחית משמעותית את מידת הנזק. לקולטני כאב יש, אולי, השפעה כזו עלינו במצבי חירום.
