שפעת כבר לא מפתיעה אף אחד. אנחנו כל כך רגילים לזה שאנחנו תופסים את נגיף השפעת כהצטננות.
בינתיים, הוא התגלה לאחרונה יחסית - ב-1933, על ידי מדענים בריטים. התחלנו לדבר על שפעת שלוש שנים מאוחר יותר (ב-1936). זני שפעת בודדו על ידי Smorodintsev. מעט לאחר מכן ניתן גם שם הזנים: "נגיף שפעת A". ארבע שנים לאחר מכן גילו האמריקאים זן נוסף - וירוס B. עד מהרה הופיע וירוס שפעת C.
שלושה הכי חמים
המגיפות שלהם, שכבשו כמעט את כל הגלובוס, מתרחשות בשנים 1889, 1918 (ספרדית) ו-1957 (אסייתית).
מחלה זיהומית שמתפשטת במהירות רבה עלולה להפוך למגיפה בזמן הקצר ביותר, שתפגע לא רק בערים או אזורים בודדים, אלא אפילו במדינות.עם זאת, למרות יכולת כה גבוהה להתפשט במהירות. שפעת הנגיף אינה יציבה ומתה בקלות במהלך חיטוי (חומרי חיטויפתרונות, רותחים). המוזרות ובו בזמן הסכנה של שפעת טמונה בשונות שלה (או מוטציה). ברגע שרופאים מוצאים חיסון נגד מין אחד, מופיע מיד אחר.
מכה רצינית נוספת היא רעילות גבוהה. ככלל, לאדם שחלה בשפעת יש סיבוכים שונים, למרות החסינות שמייצרת הגוף. אגב, החסינות חלה ספציפית על סוג השפעת שהועברה על ידי הגוף (ספציפית למהדרין), כך שאין ערובה שזנים אחרים לא ישפיעו בהמשך על האדם שחלה. במילים אחרות, חסינות שהתפתחה לאחר שנגיף A חסר אונים נגד וירוס B. כן, והיא נמשכת לזמן קצר.
להעברת המחלה, אין צורך במגע ישיר: מספיק להיות קרוב לנשא של הזיהום, במיוחד אם האחרון מדבר, מתעטש, משתעל.
נגיף השפעת, שחדר לדרכי הנשימה, מתרבה במהירות, גורם לנזלת מלכתחילה, ולאחר מכן לחום ושיעול, הפועלים על מערכת כלי הדם והעצבים. טמפרטורה גבוהה במיוחד נרשמת בימים הראשונים (עד 39 מעלות, ולעיתים אף יותר). תקופת החום נמשכת עד חמישה ימים. בזמן הזה כואב להסתכל, הראש מסתובב וכואב, אפשר להקיא. כל זה הוא פעולתם של רעלים.
הטבע יצטרך להירגע בגלל זה, אבל הוא זורק לנו "הפתעות" חדשות, הבאות שבהן היא נגיף שפעת החזירים, השייך לסוג A הנפוץ ביותר (גורם לקנה מידה גדול במיוחד ומתפשט במהירות מגיפות). למההאם זו שפעת החזירים? מאיפה השם הזה?
מסתבר שבתחילה הנגיף הזה התפתח רק בחזירים. שונות ו"הסתגלות" מדהימה אפשרו לנגיף לשנות את המבנה האנטיגני, להתחזק, פעיל יותר ולעבור בקלות לאדם.
הסימפטומים דומים לאלו העיקריים המפורטים, אך מופיעים בצורה חמורה יותר (חזקה). אפילו לווירוס הזה יש כמה שינויים. הנפוץ שבהם הוא נגיף השפעת H1N1 (בנוסף, התגלו תת-סוגי H3N2, H1N2, H3N1).
המוזרות של הנגיף היא בתכונותיו האנטיגניות: החיסון נגדו השנה לא יהיה תקף בשנה הבאה.
וירוס מוטציה אינו מאפשר לחזות את השינויים שלו, כך שגם אי אפשר לפתח חיסון מראש. נותר להסתמך רק על המניעה העיקרית של שפעת - אורח חיים בריא, התקשות ונטילת תרופות אימונומודולטוריות.
