זה זמן רב ידוע על נוכחותם בגופות של אנשים ובעלי חיים מתים ששכבו זמן מה, מה שנקרא הרעל הגוויתי. זה חל לא רק על מקרי מוות במהלך מגיפות או זיהומים המוניים אחרים. אפילו אלה שמתו במהלך חסימות או כיתור ניסו להפריד בדרך כלשהי מהסביבה החיצונית. למשל, בטירות מימי הביניים ניסו, אם לא לקבור, אז לפחות לשרוף. רעל קבורה שימש כנשק לנקמה ולמלחמה במשך מאות שנים.
אז, ברוסיה העתיקה, היה קשה לאנשים להתנגד לאויב המוכן היטב ממערב אירופה למלחמה. השריון הכבד של האבירים והמדים האחרים סיפקו עליונות משמעותית הן בקרב רכוב והן בקרב רגלי. אז החלו להשתמש ברעל קבורה באופן נרחב על ידי אבותינו. קצות החצים המרוחים בו, נפלו לתוך מפרקי השריון, הרגו את הקורבן תוך יום בלבד. במקביל, מת האדם בייסורים נוראים, והשארנחרד בחוסר אונים למראה. תוך ימים ספורים, מספר עצום של חיילים עלול להיהרג. לא היו תרופות. אפשר היה רק לשרוף את הפצע לגמרי מיד לאחר התבוסה ולקוות שהכל יסתדר.
אם בתקופת רוסיה העתיקה לתמצית הגופות הייתה משמעות של סוג של כישוף, היום אנחנו יכולים לומר שרעל גוויה הוא משהו ארצי יותר. ברפואה, רעל זה ידוע בשם קדברין. לשם זה יש קבוצה שלמה של חומרים, אך מקורם ברור מהשם. הם תרכובות אורגניות המשתחררות במהלך ריקבון של גופת אדם או חיה. רוב הרעלים הללו, כאשר הם נבלעים דרך מערכת העיכול, מתעכלים בקלות ללא כל השלכות. יש הרבה נציגים של חומרים רעילים אלה. בהתאם לשיטת הנסיגה והפרופורציות, חלק מהרעלים הקדבריים עלולים לגרום לזיהום (כללי) של הדם, לאחרים יש השפעה משתקת עצבית חזקה. אף על פי שלא נחקרו כל תכונות הרעל הגוויות, כמו גם הרכבו.
לדוגמה, אנו יכולים לשקול הרעלה עם מה שנקרא "גופות קלות". הרעלת גופות גורמת להרעלה הקשה ביותר עם זריקה מדבקת (חתך). המקום הראשון מתנפח, מתלקח. תוך מספר שעות בלבד, הגידול מכסה לחלוטין את הגפה, ואז הולך לתא המטען. מצב החום הנגרם מעליית הטמפרטורה משולב עם קרירות אלימה וכאבי גוף בכל מקום. כיום לאחר מכן, הזיהום עובר למוח, ואחריואי ספיקת הכבד והכליות. אדם מורעל מת בייסורים נוראים.
ניתן להסיק שהרעלת גופות מסוכנת מאוד. למרות העובדה שעכשיו היא המאה ה-21 ורק לעתים רחוקות משתמשים ברעל כזה, עדיין יש מצבים כרוכים בהרעלה. אם חודר רעל גווי לפצע, יש לשטוף אותו לפחות, אבל אסור לעצור שם. תצטרכו לשרוף את המקום כמו שצריך בעזרת חומצות חזקות (חנקנית או אצטית, חנקתי כסף וכו').
לחומרים מקבוצת הקדאברין יש רעילות גבוהה מאוד, ולפי מידע מסוים, עלולים לחדור לעור דק, לזקיקי שיער, לנקבוביות, לבלוטות זיעה. רעל גופות מאיים לעתים קרובות על חייהם של עובדי בתי המתים, במיוחד פתולוגים, אך ישנם אמצעי מניעה רבים (שימוש בכפפות, שימון העור וכו') כדי להבטיח את בטיחות עבודתם.
