אין גבול לדמיון של אמנים ובמאים: באמנות אפשר למצוא הרבה תמונות מוזרות. אשת חתול, ספיידרמן, ילדי היער מהסאגה של ג'ורג' מרטין… עם זאת, לפעמים המציאות הרבה יותר מדהימה מסיפורת. בכפר אינדונזי מרוחק, גר איש עצים, שקיבל את כינויו בגלל גידולים מוזרים על עורו שדומים לענפים מכוסים בקליפה עבה. והסיפור של האיש הזה הוא לא פחות מדהים מיצירות פנטסטיות פופולריות. מהי מחלה איומה? איש העץ הוא אחד החולים המסתוריים ביותר בתולדות הרפואה ועליו נדון במאמר זה.
Dede Kosvara: האיש שהפך לעץ
האינדונזי, שהתפרסם בכל העולם בשל מחלתו הנדירה, נקרא Dede Koswara. גופו היה מכוסה בגידולים מפחידים שדומים לקליפת עץ. הניאופלזמות הללו גדלו בקצב מדהים: עד חמישה סנטימטרים בשנה.
סיפורו של דדה התחיל כשהיה רק בן 10. פעם אחת, תוך כדי הליכה ביער, הילד נפצע קשה בברך: כך נראהפציעה רגילה, חסרת ערך, שיכולה להישכח. אבל, למרבה הצער, לאחר התקרית הזו, הופיעו ניאופלזמות מפחידות על גופתו של דדה. הידיים והרגליים של האינדונזי נפגעו קשה במיוחד. איש לא יכול היה להביס מחלה איומה: עד גיל 25, איש עצים כבר לא יכול היה ללכת לדוג ולפרנס את חיי משפחתו. האישה עזבה את דדה ולקחה שני ילדים. הדרך היחידה להתפרנס עבור האומלל הייתה ההפגנה המשפילה של גופתו בזירת הקרקס …
תהילת עולם
בשנת 2007 ערוץ דיסקברי יצר סרט תיעודי על המקרה הייחודי של דדה. סיפורו של איש העץ פגע ברופאים אמריקאים: ד ר גספרי מאוניברסיטת מרילנד החליט לחקור את התקרית הרפואית הזו.
מדען גילה שמחלת דדה נגרמת על ידי נגיף הפפילומה האנושי. לחולה של ד ר גספרי הייתה מוטציה נדירה שמונעת ממערכת החיסון לעצור את התפשטות הנגיף. מסיבה זו החלו להיווצר גידולים ענקיים דמויי עצים על הגוף. מצב דומה ברפואה נקרא Lewandowski-Lutz epidermodysplasia. מחלת דדה קוסברה היא אחת הנדירות בעולם: פגם דומה נרשם רק אצל מאתיים אנשים.
מהו וירוס הפפילומה?
וירוס הפפילומה האנושי (HPV) הוא קבוצה שלמה של וירוסים הגורמים ליבלות ופפילומות. יותר מ-100 סוגים של נגיפי פפילומה זוהו, מתוכם 80 יכולים להדביק בני אדם. על פי נתונים סטטיסטיים של ארגון הבריאות העולמי, בערך70% מאוכלוסיית העולם הם נשאים של HPV. יחד עם זאת, לעתים קרובות למדי הנגיף אינו מתבטא בשום צורה, והאדם הוא המפיץ שלו. ניתן להפעיל HPV אם חסינות הנשא נחלשת מסיבה כלשהי. במקרה זה, הנגיף חודר לתאי האפיתל, וגורם להם לגדול. זה מתבטא בהופעת יבלות ופפילומות.
הנגיף חודר לגוף דרך פצעים וחתכים, בדרך כלל בילדות. בתשובה לשאלה מהו איש עץ - מחלה או מוטציה, הגיעו הרופאים להחלטה חד משמעית: מדובר בשילוב של חשיפה לתאי עור HPV ופגם חיסוני תורשתי נדיר.
טיפול
רופאים אמריקאים הגיעו למסקנה שאי אפשר לרפא לחלוטין את מחלת "איש העץ", כי לא ניתן לשנות את הגנים של דדה. עם זאת, היה סיכוי להחזיר את האינדונזי לחיים נורמליים באמצעות סדרה של פעולות כירורגיות. דדה נסע לאמריקה, שם הוסרו ממנו כשישה קילוגרמים של גידולים תוך תשעה חודשים. במקביל, בוצע טיפול יקר למדי, שמטרתו הייתה לחזק את חסינות החולה ולדכא את התפשטות נגיף הפפילומה האנושי. עם זאת, לאחר זמן מה, היה צורך להפסיק את הכימותרפיה: הכבד של המטופל לא הצליח להתמודד עם תרופות אגרסיביות מספיק. בנוסף, הטיפול הופסק לפני המועד בשל העובדה שלד"ר גספרי היו סכסוכים רבים עם פקידים אינדונזיים.
מאמציהם של הרופאים הביאו את שלהםתוצאות: לאחר שחזר מאמריקה, דדה הצליח להשתמש בידיו, לאכול בעצמו ואפילו להשתמש בטלפון נייד. בראיונות רבים אמר קוסווארה שהוא חולם לחזור לחיים נורמליים, לעבוד ואפילו להקים משפחה.
מפורסם בעולם
לאחר שהקהל ראה את הסרט על איש העץ, דדה זכה לפופולריות עולמית. רבים התעניינו כיצד חי איש העץ, וחלקם כל כך נגעו בסיפורו עד ששלחו כסף לאיש. הודות לסיוע כספי זה, הצליח דדה להגשים את חלומו לרכוש מגרש ורכב.
עם זאת, לאינדונזי הייתה דרך ארוכה לחיים נורמליים, כי מצבו היה די חמור: היבלות המשיכו לגדול, בנוסף, הרופאים באינדונזיה לא יכלו לתת לו אבחנה נכונה יותר מדי זמן, כלומר הזמן שלא יסולא בפז אבד… מחלת "איש העץ" המשיכה להתקדם…
האם תרופה אפשרית?
הרופאים האמינו שניתן לשפר משמעותית את מצבו של דדה על ידי השתלת מח עצם: למרבה הצער, ניתוח זה אינו אפשרי באינדונזיה, והממשלה מנעה מדדה לנסוע לחו"ל. מאילו סיבות? הכל פשוט מאוד: פקידים חששו שמטופל "בעל ערך" כזה יכול לשמש את האמריקנים כמושא למחקר… אחרי הכל, איש עץ, שמחלתו נדירה למדי, יכול לעניין מאוד את המדע, מה שאומר שהוא צריך להישאר עלהביתה.
למרבה הצער, לסיפור של דדה אין סוף טוב. ב-30 בינואר 2016, איש העץ, שמחלתו המשיכה להתקדם, נפטר באחד מבתי החולים באינדונזיה. הגידולים שלו המשיכו לגדול: דדה נאלץ לעבור שני ניתוחים בשנה כדי שהגידולים לא יפריעו לחייו. עם זאת, כל המאמצים עלו בתוהו.
רופאים אינדונזים שניסו להציל את דדה הודו בראיון כי האיש, שיש לו קליפות וענפי עצים במקום עור, השלים עם מחלתו ותוצאותיה הבלתי נמנעות, עייף מהניתוחים האינסופיים ומהעלבונות המתמידים שליוו אותו לאורך רוב החיים.
לטענת אחותו של האומלל, בשנים האחרונות הוא לא הצליח להאכיל את עצמו ואפילו לא דיבר, כי היה חלש מדי.
מה גרם למותו של איש העץ?
מותו של קוסברה נגרם מסיבוכים רבים של ניתוח, כולל דלקת כבד ובעיות במערכת העיכול.
דדה חלם שמתישהו תימצא תרופה למחלתו הנוראה. באופן פרדוקסלי, איש העץ רצה להיות נגר. לרוע המזל, חלומותיו של דדה קוסברה לא התגשמו: הרופאים לא הצליחו להביס את המחלה הנוראה.
איש העץ היה רק בן 42 בזמן מותו.
