כל תנועת נשימה במנוחה מלווה בהחלפה של נפח אוויר קטן יחסית - 500 מ"ל. נפח אוויר זה נקרא נשימה. לאחר השלמת נשימה שקטה, אדם יכול לקחת נשימה נוספת, ועוד 1500 מ"ל ייכנסו לריאות - זה מה שנקרא נפח נוסף.
באופן דומה, לאחר נשיפה פשוטה, במאמץ, אדם יכול לנשוף אוויר נוסף בנפח של 1500 מ ל, מה שנקרא נשיפה מילואים.
קיבולת חיונית, ספירומטר
הנפח הכולל של הערכים המתוארים - אוויר לנשימה, תוספת ורזרבה - בסך הכל שווה לממוצע של 3500 מ"ל. קיבולת חיונית היא נפח האוויר שנשף לאחר שאיפה מאולצת ונשיפה עמוקה. ניתן למדוד אותו בעזרת ספירומטר - מכשיר מיוחד. קיבולת הריאות היא בממוצע 3000-5000 מ"ל.
ספירומטר הוא מכשיר שעוזר למדוד את הקיבולת ולהעריך את אוורור הריאות, תוך התחשבות בנפח הנשיפה הכפויה לאחר נשימה עמוקה. עדיף להשתמש במכשיר זה בישיבה עם המכשיר אנכי.
קיבולת חיונית, נקבעספירומטר הוא אינדיקטור למחלות מגבילות (כגון פיברוזיס ריאתי).
המכשיר מאפשר להבחין בין מחלות אלו לבין הפרעות הגורמות לחסימת דרכי הנשימה (אסטמה, למשל). חשיבותה של אבחנה זו רבה, שכן קשה לקבוע את מידת התפתחותן של מחלות מסוג זה על סמך תסמינים קליניים.
תהליך נשימה
בנשימה רגועה (שאיפה), מתוך 500 מ"ל של אוויר בשאיפה, לא יותר מ-360 מ"ל מגיעים אל alveoli הריאתי, השאר נשמר בדרכי הנשימה. בהשפעת העבודה בגוף מתעצמים תהליכי החמצון וכמות האוויר אינה מספקת, כלומר עולה הצורך בצריכת חמצן ושחרור פחמן דו חמצני. יש להגביר את הקיבולת החיונית של הריאות בתנאים אלה. הגוף לאוורור ריאתי תקין חייב להגביר את תדירות הנשימה ואת נפח האוויר הנשאף. עם עלייה חדה בנשימה, הוא הופך לשטחי, ורק חלק קטן מהאוויר מגיע אל alveoli הריאתי. נשימה עמוקה משפרת אוורור ריאתי ומתרחשת החלפת גזים תקינה.
מניעת מחלות ריאה
קיבולת ריאות מספקת היא גורם חשוב מאוד התורם לשמירה על בריאות האדם וביצועים טובים. חזה מפותח כהלכה מספק נשימה תקינה במידה מסוימת, ולכן תרגילי בוקר, ספורט וחינוך גופני חשובים מאוד. הם תורמים להתפתחות הגופנית הרמונית של הגוף והחזה גם כן.
היכולת החיונית של הריאות תלויה בטוהר האוויר שמסביב. לאוויר צח יש השפעה חיובית על הגוף. להיפך, לאוויר בחללים סגורים מחניקים, רווי אדי מים ופחמן דו חמצני, יש השפעה שלילית על תהליך הנשימה. אותו הדבר ניתן לומר על עישון, שאיפת אבק וחלקיקים מזוהמים.
פעילויות מתקנות כוללות ירוק ערים ואזורי מגורים, אספלט והשקיה של רחובות, התקנת שואבי עשן בצנרת הפליטה של ארגונים וספיגת מכשירי אוורור בבתים.
