כל המחלות המדבקות מחולקות לפי המקור העיקרי לנגיפים ולחיידקים. אם הנגיף הוא הגורם הסיבתי של המחלה, אז אנטיביוטיקה היא חסרת אונים במקרה זה. תרופות אלו אינן יכולות להפחית כאב וחום. לזיהומים בדרכי הנשימה הנגרמות על ידי וירוסים יש ייחוד: הם מופיעים ומתפשטים במהירות רבה, אך לאחר מכן, ככלל, מגיעה אותה התאוששות ספונטנית ומהירה. אם הסיבה היא חיידקית, טיפול בדלקת בדרכי הנשימה עם אנטיביוטיקה הופך הכרחי. אופי הזיהום בדרכי הנשימה נקבע על פי מספר סיבות אשר נקבעות על ידי הרופא לאחר שהאדם החולה עובר את הבדיקות. במקרה זה, במהלך הטיפול, אנטיביוטיקה עוזרת להימנע מהצורה הכרונית של המחלה או סיבוכים חמורים.
לוקליזציה של זיהומים
הגורמים לזיהום בדרכי הנשימה ממוקמים בקרום הרירי. במקרים מסוימים, המחלה, תוך שמירה על לוקליזציה ראשונית, הם נודדים לרקמות ואיברים שונים יחד עם זרימת הדם או בדרך אחרת. מְחוֹלֵל מַחֲלָהמופרש מהגוף בזמן התעטשות, שיעול, עם אוויר במהלך שיחה. חלקיקי אפיתל מת, טיפות של exudate, ריר המכילים את הפתוגן, בהתאם לגודל ולהשפעה של גורמים אחרים, נשארים תלויים באוויר למשך זמן מה או מתיישבים על חפצים שונים המקיפים אדם ומתייבשים. תכולת הטיפות במצב מיובש בצורת אבק נכנסת שוב לאוויר. לפיכך, הפתוגן נכנס לאורגניזם הבא (הרגיש) עם חלקיקי אוויר ואבק בשאיפה או בתוכן של טיפות. זיהום אבק אפשרי כמובן בזיהומים שבהם הפתוגן מסוגל להתנגד לייבוש (דיפתריה, שחפת ועוד).
זיהום
דרכי הדבקה אחרות הן הרבה פחות סבירות. לכמה פתוגנים של זיהום בדרכי הנשימה העליונות, יחד עם הלוקליזציה הראשונית בגוף, יש משני. בשל זה, הסוכנים הסיבתיים של צרעת, אבעבועות רוח, אשר ממוקמים בריריות ובעור (גרנולומות, pustules), ועם צרעת ברקמות ואיברים אחרים, דרך כל חפצים להיכנס לאורגניזם אחר. אופייני במיוחד הוא העברת זיהום דרך חפצים לדלקת שקדים עם אטיולוגיות שונות, קדחת ארגמן, חזרת, דיפטריה. חשיבות עליונה במקרה זה הם אותם פריטים שעליהם מופיע רוק במהלך השימוש (פיות, שריקות, מזרקות שתייה, כלים).
התפשטות מחלות
זיהום בדרכי הנשימה העליונות מתאפיין בתפוצה נרחבת למדי. לרבים קשה להימנע מהמחלה, ואנשים חולים פעמים רבות במהלך חייהם עם כמה זיהומים. לזיהום בדרכי הנשימה יש תכונה אפידמיולוגית חשובה - מדובר בכיסוי גבוה של ילדים בגיל צעיר מאוד. לכן, אין זה מקרי שמחלות רבות מקבוצה זו נקראו זה מכבר זיהומים בילדות. ההבדל החד בשכיחות נובע למעשה מחסינות אצל מבוגרים, שנרכשה בילדות.
