הרפואה העממית מייחסת זה מכבר חשיבות רבה לשן הארי, שנחשב למקור סם החיים. שמו של צמח זה יש שורשים יווניים ופירושו "להרגיע". בכיוון זה השתמשו בו המרפאים העתיקים. בנוסף, לשן הארי יש תכונות טוניק נדירות. צמח זה שימש גם בבישול. הוכנו ממנו מנות חמות וקרות. שן הארי שימש גם להכנת משקה שטעמו כמו קפה. נכון לעכשיו, גננים במדינות רבות מגדלים את הצמח הזה כצמח מעובד, תוך שהם מקדישים לו את תשומת הלב הרצינית ביותר.
התכונות הרפואיות של שן הארי מאפשרות להשתמש בו במתכוני רפואה מסורתית. עשב רב שנתי זה הוא בן למשפחת ה-Compositae. כל חלקי השן הארי מכילים מיץ חלבי סמיך בעל טעם מר. פירות הצמח הם אקנה עם מוך, אשר ממוקם על גבעול מגיעגובה של עשרים עד שלושים סנטימטר. שורש שן הארי מעט מסועף וארוך. הצמח פורח מהימים האחרונים של מאי עד אוגוסט.
חומרי הגלם המשמשים לייצור תרופות הם השורשים, כמו גם החלק האווירי. קצירת צמח מרפא מתבצעת בתקופות שונות. את השורשים חופרים בסתיו לאחר שהעלים קמלו או באביב לפני תחילת הפריחה. החלק האווירי מנותק בסוף מאי. הוא מתאים כחומר גלם רפואי רק בתחילת הפריחה.
תכונות שימושיות של שורש שן הארי נובעות מרשימת החומרים השימושיים הכלולים בו. חלק זה של הצמח מכיל תרכובות טרקסצין וטריטרפן, טרקססטרול וסטרולים, פלבנואידים ואינולין, שמן שומני וגומי, קרוטן וחלבונים, חומצות אורגניות וסוכרוז. מצטברים בו שרפים ונחושת, סלניום ואבץ. החלק האווירי של צמח המרפא משמש כמקור לספונינים וחלבונים, ויטמינים A ו-C וכן B2 וחומצה ניקוטינית. העלים עשירים בזרחן ומכילים סידן, ברזל ומנגן.
תכונות שימושיות של שורש שן הארי, כמו גם העלים שלו, כבר זמן רב בשימוש ברפואה האלטרנטיבית. הצמח מסוגל להיות בעל השפעה כולרתית ואנטי דלקתית, סחרחורת ומשתנת, נוגדת חום ומכייח. הוא משמש כחומר אנטי-הלמינתי ומשלשל, כמו גם כחומר אנטי-טרשתי ואנטי-אלרגי. השימוש בשן הארי מעורר תיאבון, משפר את מצב העור ומנרמל את הכללירווחה.
התכונות המועילות של שורש שן הארי, המשמשים להעלמת דלקות, הגברת ההזעה והורדת הטמפרטורה, נובעות מתרכובות טריטרפן, וכן מחומרים שרף ורירי המרכיבים את הרכבו. המרירות הכלולה בצמח המרפא מגבירה את התיאבון ומשפרת את תהליך העיכול. זה נובע מהיכולת הכולרטית שלהם, כמו גם מהיכולת להגביר את הפרשת מיץ הקיבה.
תכונות שימושיות של שורש שן הארי, שהשימוש בו מקדם כייוח של ליחה, נובעות גם מנוכחות מרירות בהרכבו. בטא וסטיגמסטרול, השייכים לגליצרידים של חומצות שומן בלתי רוויות, מייצרים אפקט אנטי טרשתי, מסיר כולסטרול מזיק מהגוף ומנקה את הדם מרעלים.
כמניעה של מחלות שונות, כמו גם למטרות רפואיות, משתמשים בתמיסת שן הארי, כמו גם מרתחים, תה ואבקות. בתחילת האביב, לפעמים מומלץ לשתות מיץ מעלים של צמח מרפא.
